Food & Function：玉米须可能治疗胰腺癌，能让肿瘤缩小40%

每到秋季，金黄的玉米成熟，收获的喜悦充满农村的每个角落。然而，令人惋惜的是，玉米收获后，玉米须常常被人们视为废物，要么扔掉，要么焚烧。这种曾经被忽视的部分，却隐藏着丰富的生物活性成分，具有抗肥胖、抗糖尿病、抗肿瘤以及神经保护等多重功效。近年来，科学界开始逐步揭开玉米须的秘密——一项由中国科学院团队发表在《Food & Function》期刊的最新研究，更是将玉米须的潜力推向了科学的前沿。

一、玉米须的“宝藏”成分：多糖、纤维与黄酮类化合物

玉米须中富含多种生物活性化合物，包括多糖、粗纤维、黄酮类化合物等。其中，粗多糖被认为是其药理活性的重要成分。多糖和粗纤维不仅对调节血糖、促进肠道健康具有益处，还被研究证实具有抗氧化和抗肿瘤的潜能。而黄酮类化合物，作为天然抗氧化剂，广泛被关注于抗癌和抗炎等方面。

二、从“废物”到“明星”——玉米须的抗癌新篇章

这次由中国科学院牵头的研究聚焦于玉米须中的粗多糖，尤其是一种名为S1的提取物。令人兴奋的是，S1在体外和体内实验中都展现出抗胰腺癌的强大能力，这为传统的“废物”利用开启了新的方向。

三、实验揭秘：S1对胰腺癌细胞的强力抑制作用

1. 体外实验：抑制癌细胞增殖与迁移

研究团队首先在实验室中利用PANC-1、SW1990和BxPC-3等胰腺癌细胞系，观察S1的作用效果。结果显示，S1显著降低了这些癌细胞的活性，能以浓度依赖的方式抑制它们的繁殖。同时，S1还有效减少了细胞的集落形成能力，显示其抗增殖性质。

令人欣喜的是，S1对正常胰腺导管上皮细胞和人肝细胞几乎没有毒性——这对于肿瘤治疗中的副作用控制来说，是一个重要的优势。更进一步，S1还能抑制癌细胞的迁移和侵袭能力，有效阻断肝转移的可能途径。

2. 细胞机制：诱导凋亡与阻断细胞周期

在细胞层面，S1展现了诱导凋亡和阻滞细胞周期的双重机制。具体表现为：诱导细胞发生程序性死亡，凋亡比例在1.0 mg/mL浓度下高达76.7%。同时，S1促使胰腺癌细胞停滞在S期，阻止其进行DNA复制和分裂。

这些作用通过调控关键的分子通路实现。例如，S1激活了经典的凋亡途径，增强了caspase-3和Bax的表达，同时抑制了抗凋亡因子Bcl-2。此外，还通过调节细胞周期调控蛋白（如上调p21，抑制PKK的磷酸化）让癌细胞陷入困境。

三、机制解析：阻断EGFR/PI3K/AKT/CREB信号通路

为何S1如此有效？答案指向其干预的核心信号通路——EGFR/PI3K/AKT/CREB。

• EGFR（表皮生长因子受体）：在多种肿瘤中异常激活，推动癌细胞增长和存活。S1通过减弱EGFR的磷酸化状态，阻断了上游信号的传导。

• PI3K/AKT：这一信号轴广泛参与细胞生长、存活、代谢调控。抑制其活性，意味着癌细胞免疫“养分”，变得脆弱。

• CREB（cAMP响应元件结合蛋白）：作为下游转录因子，调控多种癌症相关的基因表达。S1干扰CREB的表达，进一步降低癌细胞的存活率。

这样的多靶点、多层次的干预策略，使得S1在抗癌治疗中的潜力不可忽视。

四、在动物模型中的成功验证

除了实验室细胞研究，研究团队还在动物模型中验证了S1的抗癌效果。通过在小鼠体内植入BxPC-3胰腺癌细胞形成的肿瘤，研究者用口服S1，发现其对肿瘤生长具有显著抑制作用。

具体数据为：不同剂量的S1其肿瘤抑制率分别达32.61%、43.36%和40.45%，与传统化疗药吉西他滨的效果相当（抑制率41.15%）。更令人欣喜的是，S1在治疗过程中没有引起体重下降或其他明显毒性反应，说明其安全性较高。

五、抗转移：在“转战”中的S1

胰腺癌的难治性很大程度上源于其极强的转移能力。S1的研究也表明，它能显著抑制癌细胞向其他组织迁移。这一功能尤为关键，因为转移是造成胰腺癌疗效差和预后不良的主要原因。

通过抑制β-catenin的活性，阻断Snail的表达，S1有效减少了癌细胞的迁移和侵袭能力。这样的多重机制，有望显著改善胰腺癌的治疗效果。

六、食品到药物：玉米须的未来展望

玉米须作为一种普通的植物副产物，其潜在药用价值首次被系统证实。未来，利用合理的提取工艺，开发出标准化、多功能的玉米须衍生物，将有望成为抗癌药物的补充或替代方案。

当然，研究仍在进行中。从临床前到临床试验，玉米须的安全性、有效性和剂量优化等问题，仍需要进一步探讨。值得注意的是，玉米须中的活性化合物或许还能协同其他抗癌药物，发挥“1+1＞2”的效果。

七、结语

随着科技的不断发展和对天然药物的持续挖掘，来自田野的宝藏——玉米须正向我们展示它潜在的价值。从被忽视的“废物”，变为抗癌“明星”，其背后是科学对自然资源深度探索的成果。未来，期待有更多的研究突破，让玉米须在肿瘤治疗领域展现更大作为，为患者带来福音。

好奇宝宝：如何提取玉米须中多糖S1？

原料提取：将3公斤玉米须（玉米花柱）用9升沸水进行三次提取，每次提取2小时，并间歇搅拌（每次30分钟）。 2.溶液浓缩与过滤：将所有提取液加热浓缩至约3升，然后用白纱布进行过滤。 3.透析：过滤后的溶液用自来水进行透析，持续2天。 4.离心：透析后，进行离心处理。 5.乙醇沉淀：将上清液与三倍体积的95%乙醇在4°C下混合，沉淀12小时，随后再次进行离心。 6.溶解与冻干：将得到的沉淀物溶解在去离子水中，然后进行冻干，最终获得粗多糖S1。

【梅斯编辑点评】
玉米须的研究无疑是天然资源在肿瘤治疗中的一次突破，不仅为胰腺癌提供了潜在的新药源，也为其他癌症的探索打开了新思路。值得思考的是，如何将其转化为临床应用？在实际生产中，应如何确保其活性成分的稳定性和安全性？未来是否可以结合现代药物研究方法，将玉米须中的多糖与其他抗癌药物合用，提升疗效？这些问题留待科学界继续探索。

参考文献：Corn silk crude polysaccharide exerts anti pancreatic cancer activity by blocking the EGFR/PI3K/AKT/CREB signaling pathway